Niet alleen in Nederland wordt er door operazangers en publiek verhit gediscussieerd over de omvang van zangers. Ook in Engeland is de discussie opgelaaid, nadat een bedrijfsarts in een interview met de BBC het eetgedrag van zangers én publiek laakte. Een ‘survey’ moet de feiten op tafel brengen.

De Engelse huisarts Giovannesta Bartolo is van Italiaanse afkomst en werkt als company-practitionar (een Britse variant op wat in Nederland een bedrijfsarts heet) voor enkele Engelse operagezelschappen. Het interview dat ze onlangs gaf voor BBC Radio 3, de klassieke zender, maakte veel discussie los.

De arts stelt dat de artiestenfoyers van operatheaters per direct zouden moeten stoppen met het verstrekken van ongezond voedsel. Zangers en zangeressen moeten simpelweg niet in de verleiding komen tussen repetities door te eten. ,,Een Violetta die meer weegt dan 75 kilo is ridicuul. En gezien zijn extreem actieve seksuele activiteiten kan een Don Giovanni simpelweg niet meer wegen dan pakweg 80 kilo”, zei de arts op de radio.

‘Stop eating, start singing.’ Die bumpersticker zou de Britse graag op de auto’s van alle operaliefhebbers willen zien.

De reacties van de BBC-luisteraars waren over het algemeen negatief. Enkelen dreigden zelfs hun lidmaatschap van de BBC op te zeggen. ,,Uw opmerkingen zijn buitengewoon beledigend”, was één van de nog milde commentaren, van een sopraan, op de website van de omroep. Een operazanger die anoniem wilde blijven, schreef: ,,Blimey… Gordon Ramsay vloekt voortdurend in de keuken, maar eigenlijk doet u precies hetzelfde in het operatheater!”

Toch was het niet die stellingname waar het Britse operapubliek de laatste dagen massaal over viel. Dat raakte echt geïrriteerd toen de arts de bal bij de bezoekers van operavoorstellingen legde. De kern van het probleem zit volgens haar niet áchter de schermen, maar ervóór.

,,Hoe kan je van operazangers verwachten dat ze slank blijven terwijl hun publiek voortdurend eet? Uitgebreide maaltijden voorafgaand aan het bezoek aan een voorstelling, patisserie in de pauzes en een stevig glas na afloop”, zo beschreef de kritische arts het gedrag van het publiek. ,,Ik was onlangs in Nederland. Daar drinkt men in de pauze grote hoeveelheden koffie, met flink wat suiker. Er worden candybars verkocht in de pauze en men dient te beseffen dat ook pepermunt vol calorieën zit.”

Niet de zangers zijn het probleem, het is het publiek dat de eetcultuur rond opera in stand houdt. ,,Zo krijg je dus ook te dikke vocalisten”, luidt de analyse van Giovannesta Bartolo. Voor het Engelse operapubliek heeft ze een ‘survey’ opgesteld, zodat in kaart kan worden gebracht hoe het zit met de eetzucht van operabezoekers. Ze eist op basis daarvan actie van de National Health Service.

Speciaal voor de lezers van Place de l’Opera is de ‘Fat singers survey’ naar het Nederlands vertaald, zodat ook zij kunnen meten of ze ongewenst eetgedrag vertonen dat het probleem van te dikke zangers in stand houdt. De uitkomsten van het onderzoek, dat anoniem wordt ingevuld, zullen worden gepubliceerd.

Klik hier om mee te doen aan de ‘Fat singers survey’