Na vijftien edities van het jaarlijkse festival Operadagen Rotterdam werd het tijd voor een nieuwe naam en een nieuwe koers. Vanaf nu heet het festival kortweg O. Het is, aldus artistiek directeur Guy Coolen, ‘een naam die past bij een festival dat samen met makers uit binnen- en buitenland in de frontlinie van de ontwikkeling van opera staat’.

Onvermoeibaar bleef directeur Guy Coolen het de afgelopen jaren uitleggen: we zijn veel meer dan opera, en wie klassieke opera bij ons verwacht, zal verrast worden. Er waren wel altijd voorstellingen die teruggrepen op de tradities en grote werken van de operageschiedenis, maar de programmering van wat voorheen Operadagen Rotterdam heette, was breder, avontuurlijker en verrassender dan het publiek in grote operahuizen aantreft. Er was altijd al performance, er was electropop, er klonken smartlappen en er was steeds meer street culture. Het festival legde voortdurend actief verbinding met de bewoners van Rotterdam.

De naam O., het grafische beeld en de klank die verbazing uitdrukt zijn allemaal bruikbaar voor het spelen met vormen en inhoud. Het festival zegt: ‘O. is een festival voor nieuwsgierige bezoekers. O. staat voor opera en het openbreken van het genre. O. denkt niet in hokjes. O. is Opera. Muziek. Theater. O. is open minded. O. ontroert, vernieuwt en verbindt. O. is zo divers als Rotterdam.’

In de speciale podcast bij de lancering van de nieuwe koers kijkt Guy Coolen terug op de geschiedenis van het festival: ‘Al vanaf je eerst levensjaar bruiste je van energie’, zegt Coolen over de oude Operadagen. ‘Je werd een opstandige puber, eigenzinnig en vol emotie. Je veroverde de stad door opera te brengen op plaatsen waar nog nooit een noot was gezongen.’

‘Het oude festival ontroerde en verraste’, aldus Coolen. ‘En nu sta je op de drempel van volwassen worden. Je schudt de ‘peradagen’ en ‘Rotterdam’ van je af en wordt O. Je kiest voor O. De O. van overal opera. O yeah!’

De editie van 2020 moest vanwege corona worden afgelast. Er kwam een online equivalent met ODR TV, waar iedere week een nieuwe registratie van een festivalproductie te zien was. In september greep Operadagen Rotterdam de mogelijkheden van de versoepelde maatregelen aan voor een kort festival. In mei hoopt het festival onder de nieuwe naam er weer te zijn. O. is gepland van maandag 10 tot en met maandag 17 mei 2021.

Zie voor meer informatie de nieuwe website o-festival.nl.