Sopraan Lenneke Ruiten opent op zaterdag 4 september het seizoen van De Nationale Opera in Der Zwerg van Zemlinsky. Ze zingt de rol van Donna Clara, een Spaanse prinses die als verjaardagscadeau een dwerg krijgt. Geen charmant personage. ‘Ze is volledig gevoelloos.’

Lenneke Ruiten is één van de bekendste en meest succesvolle Nederlandse sopranen. Ze werd aan het begin van de zomer gevraagd om Olga Kulchynska te vervangen in Der Zwerg, een weinig opgevoerde opera van Alexander Zemlinsky uit 1922.

‘Het was niet makkelijk, maar uiteindelijk had ik geen achterstand op de rest’, vertelt ze in onze podcast Opera Magazine. ‘De dag voordat ik op vakantie ging naar een camping kreeg ik de partituur. Ik heb elke dag aan het zwembad op de camping met mijn telefoontje geoefend. Dat was mijn voorbereiding.’

Ruiten zingt Donna Clara, de Spaanse kroonprinses. Een vreselijke narcist en psychopaat, vindt de sopraan. ‘Het is bij haar afschuwelijk misgegaan, als je ziet hoe ze de dwerg en eigenlijk iedereen behandelt. Ze is volledig gevoelloos. Je kunt er niet omheen dat ze een onvoorstelbaar harteloos kreng is. Maar ik probeer haar toch gelaagd te brengen. Ze ontmoet in de dwerg voor het eerst iemand die haar op een andere manier ziet. Hij is de enige die tegen haar zegt: ik ken jou, ik heb jou in de gaten.’

Met Der Zwerg maakt Nanouk Leopold haar operaregiedebuut. Lenneke Ruiten is zeer te spreken over de enscenering. ‘Je krijgt een schitterend beeld te zien. Iedereen aan het Spaanse hof is een varken, terwijl de dwerg juist een ongelofelijk mooi kostuum heeft. Maar híj is degene die lelijk gevonden wordt. Dat vind ik een vondst. Het is maar net vanuit welk perspectief je kijkt.’

Beluister hieronder het volledige gesprek met Lenneke Ruiten (vanaf 0:55). Der Zwerg is op 4, 8, 12 en 18 september te zien. Zie voor meer informatie de website van De Nationale Opera.