Jop van Gennip, Kyle Bejnerowicz en Galen Dole waren afgelopen week als The Diamond Baritones te zien tijdens de halve finale van Holland’s Got Talent en zullen morgen in de finale hun act nog één keer aan de jury laten zien.
Nu zijn de drie baritons zich aan het voorbereiden op de generale repetitie van hun voorstelling met operettevereniging La Mascotte in Emmeloord op 9 november, waar onze redactrice Aaike Nortier zelf ook een paar aria’s zal zingen als gast soliste. Aaike was dus op de generale repetitie.

Terwijl de drie baritons in hun kleedkamer de zenders voor hun draadloze microfoons omgehangen krijgen en hun kostuums in orde maken, praten we onder meer over hoe de groep tot stand is gekomen.

Kyle: ‘Het was eigenlijk een soort “series of fortunate events”. We hadden elkaar allemaal al eens ontmoet in verschillende producties van Opera Spanga en Opera Zuid, maar we kwamen pas later alle drie bij elkaar. We zongen toen in het Grote Mannenkoor van André Rieu, en toen we zo, toevallig, met zijn drieën naast elkaar stonden, realiseerden we dat we echt heel veel plezier konden maken, een soort “love at first sight”.
Galen: ‘Daar ontstond al de fantasie om met zijn drietjes wat te gaan ondernemen. Dat begon eerst als een soort grapje, maar dat is uitgegroeid tot iets veel groters.’

Kyle:’ Terwijl we in André Rieus grote mannenkoor zongen, gingen we erover nadenken wat onze act dan zou moeten gaan worden. Andre Rieu had/heeft natuurlijk de Platinum Tenors, en toen dachten we: ‘Wat is er nou nog een stapje beter dan platinum? Dat is natuurlijk diamant,’ en zo zijn we bij onze naam, The Diamond Baritones gekomen.

Voor deze tournee en hun optredens in Holland’s Got Talent was een zeer veelzijdige begeleider nodig, die ze in Conrad Nuyst gevonden hebben.

Jop: ‘We hebben al aardig wat pianisten versleten. We hebben natuurlijk best wel wat uiteenlopend repertoire, en dan heb je ook een pianist nodig die dat allemaal aan kan. Conrad werd aangedragen door iemand anders die we via André Rieu kennen. Hij kwam een keer bij ons langs voor een soort auditie, en daar speelde hij voor ons zowel ‘Largo al Factotum ‘(uit De Barbier van Sevilla) als ‘Bohemian Rhapsody’ (van Queen). Dat deed hij zo goed, dat we meteen wisten: hij moet het worden. Dat heeft geloond; hij hoort echt bij de groep en we zijn super blij met hem. Hij is super jong, 22 en het is heel gaaf om met hem samen te werken.

Het repertoire van de Diamond Baritones loopt mega uiteen.  Van opera klassiekers tot klassiekers uit andere genres, zoals New York New York.

Kyle: ‘We wilden vanaf het begin echt operazangers zijn, maar we wilden ook al meteen kijken hoe de opera een soort van opnieuw konden uitvinden.
We zongen op een gegeven moment alle drie in het koor van Opera Zuid bij de productie van Lady in the Dark (van Kurt Weill). Dat is een opera, maar het heeft heel veel muzikale elementen van musical, jazz, noem het maar op. Dat was echt een denktank voor ons; er is zoveel geweldige muziek, en die kun je natuurlijk ook in een klassieke stijl zingen. We blijven de stijl van de muziek respecteren, maar we vinden altijd manieren om het klassieke component er zo veel mogelijk in te houden.

Fusion

Galen:’ Ik zou het eerder ‘fusion’ dan ‘cross-over’ willen noemen, het is echt een combinatie. Ik vind het woord ‘cross-over’ eigenlijk niet zo goed passen.’
Jop: Ja, de meeste cross-over groepen bestaan vaak uit lichte zangers die zeggen dat ze ook klassiek zingen; wij doen dat juist precies andersom; we zijn drie operazangers die toevallig repertoire zingen dat voor lichte zangers is geschreven, maar we zingen het klassiek. Dat is voor klassieke muziekliefhebbers misschien ook interessanter, denken wij.

De roem en bekendheid van de Diamond Baritones  is enorm snel gestegen door het televisie programma ‘ Holland’s Got Talent.’ Het eerste optreden werd door jurylid Dan Karaty met de zogenaamde ‘Gouden buzzer” bekroond, waardoor het trio meteen doorstroomde naar de halve finale. Nu staan ze zelfs in de Finale. Hoe is die ervaring voor jullie geweest?

Kyle: ‘We hebben er vooral heel erg veel van geleerd!’
Jop: ‘Waar we voor onze deelname aan HGT soms een beetje aan het aanklooien waren in onze act, zijn we nu veel meer uitgedaagd om heel goed na te denken over alles wat we laten zien en horen.
Galen legt uit: ‘In Holland’s Got Talent mag je hele act maar 2 minuten duren; je moet dus alles in een super klein hokje zien te proppen en er een zo groot mogelijk spektakel van maken. Je wordt echt gedwongen om weloverwogen keuzes te maken en over iedere seconde 10 keer na te denken.’
Kyle: ‘Dat was echt een eye-opener voor ons; we zijn als groep nu heel anders dan we waren voordat we aan dit avontuur begonnen.’

Vanaf half december gaan The Diamond Baritones op tournee door het hele land en dat is natuurlijk heel leuk, maar ook best een zware opgave.

Kyle: ‘We hebben tot nu toe echt bijna alles zelf gedaan. Het is een beetje een combinatie van beiden; natuurlijk vereist het onze volledige aandacht en toewijding, maar we vinden het ook heel leuk en inspireren elkaar ook keer op keer. Soms bellen we elkaar zelfs om 01:00 uur ’s nachts omdat we ineens een goed idee hebben, en dan werken we dat de volgende ochtend meteen uit. Het is ook echt een leuke uitdaging om niet alleen bezig te zijn met de show, de muziek, het licht etc., maar ook met de foyer, de garderobe, de toiletten en alle andere details die bij een theatervoorstelling komen kijken. We hebben alles helemaal zelf in de hand en dat is uitdagend en vermoeiend, maar ook echt leuk.
Jop voegt toe: ‘Het is ook een tour die je normaal gesproken een jaar van tevoren plant, wij zijn met het plannen van deze tour pas in augustus begonnen. Je staat ermee op en je gaat ermee naar bed, daar verplicht je jezelf toe. We zijn misschien een beetje verslaafd aan het regelen ervan, maar misschien is dat wel niet zo heel erg.’

Jop is een Nederlandse klassieke zanger, maar Kyle en Galen komen uit de VS.

Galen: ‘Ik kwam naar Nederland om mijn medische studie voort te zetten en dokter te worden. Ik heb altijd wel gezongen, maar toen ik in Nederland ging wonen ontdekte ik pas echt mijn klassieke stem en mijn liefde voor het repertoire. Daar ben ik op voort gaan bouwen.
Kyle: Ik kwam hier voor mijn (toen) vriendin (nu vrouw), maar ik was wel al heel vaak in Europa geweest op reis. Ik wist dat er in Europa en vooral in Nederland echt een rijke muziekcultuur heerste en dat was een aangename sfeer die ik graag omarmde. De muziek was niet de reden dat ik hier kwam, maar ik wist dat ik het hier zou kunnen gaan maken.’
Galen: ‘We zijn ook echt als een soort domino-effect bij elkaar gekomen; we inspireren elkaar heel erg om door te gaan en onszelf te blijven ontwikkelen.’

Galen: ‘Werken in Nederland is echt bevrijdend. Ik was in Amerika ook al wel bezig met de muziek, maar het is daar zo veel moeilijker om een carrière op te bouwen in de muziek. Het grootste verschil en voordeel met het leven in Amerika is dat we na een voorstelling of concert in Nederland bijna altijd weer in ons eigen bed slapen. In Amerika zou dat echt niet kunnen; dan zouden we in hotels, bij gastgezinnen of zelfs in auto’s moeten slapen omdat het zo groot is.’
Kyle: ‘Ik vind het hier ook geweldig! Ik spreek bijvoorbeeld niet echt Nederlands, maar wat me echt wel heel erg opvalt is dat de mensen echt openstaan voor jouw ideeën en mening, ook al kom je niet uit hetzelfde land en spreek je hun taal niet. Dat vind ik het fijnst aan Nederlanders.’

Hoewel de drie zangers de hele tournee zelf hebben samengesteld en geproduceerd, is een regisseur toch wel noodzakelijk gebleken.

Jop: ‘Eigenlijk hebben we onze act al klaar, maar het zijn veel losse eindjes. We werken samen met regisseur Melle Kunst om het tot één geheel te maken. Ik heb hem ontmoet op het conservatorium in Tilburg en hij gaat ons een beetje sturen. Verder werken we nog samen met musicaldansers Rosanne Pits en Demian Overduin om eruit te kunnen halen wat erin zit. We zijn alle drie wel zo opgeleid dat we van alles wel een beetje kunnen, maar het kan natuurlijk nooit kwaad om een extra zetje te krijgen van iemand die er super veel verstand van heeft.’

Zijn jullie naast jullie tour ook individueel nog veel bezig in het werkveld?

Galen: ‘Niet echt. Hier en daar wat kleine recitals, maar de tour vereist wel echt onze volledige aandacht. Wat wel grappig is; we hebben alle drie wel een paar opera projecten staan in de toekomst, maar de eerste die we alle drie hebben doen we toevallig genoeg ook samen bij Opera Zuid. We hebben allemaal ook echt een eigen taak binnen onze groep. Ik arrangeer super veel muziek voor ons, Kyle en Conrad werken samen om te experimenteren met bandjes en Jop is heel erg druk bezig met de marketing. Daarnaast regisseert Jop het operettekoor La Mascotte, waarmee The Diamond Baritones dit komende weekend ook twee concerten geven. Het gaat om “La Mascotte’s Got Talent”, waarbij de vereniging laat zien wat voor talent, zowel jong als oud, ze in huis hebben.’

Op vrijdag 8 november is de finale van Hollands’s Got Talent te zien op RTL4 om 20.00 uur.

De tour ‘Anyway the Wind blows‘ van The Diamond Baritones begint op 7 december in Bilzen (BE).  De complete speellijst en hoe tickets te kopen is hier te vinden.

The Diamond Baritones geven dit komende weekend ook twee concerten: ‘La Mascotte’s Got Talent’, waarbij de vereniging laat zien wat voor talent, zowel jong als oud, ze in huis hebben. In die concerten heb ik de eer naast deze drie BB-ers, Bekende Baritons, op te treden!

Verder lezen, kijken en luisteren

Video trailer van ‘Anyway the wind blows’

‘Stars’ en ‘Bring him home’ uit Les Miserables door The Diamond Baritones.

Jop van Gennip regisseerde een bewerkte opera van Rameau voor La Mascotte.