Het grote publiek kent haar sterren vaak enkel door quotes. Quotes die lang niet altijd waarheidsgetrouw zijn, maar die wel bepalend zijn voor het beeld van de massa. En dus niet onbelangrijk. In deel twee van een zomerserie 15 quotes van en over Leonard Bernstein.

Leonard Bernstein werd geboren in 1918 in Lawrence en overleed in 1990 in New York. Hij verkreeg wereldfaam als dirigent, pianist, componist en muziekpedagoog. Hij schreef drie opera’s, diverse musicals en vele andere klassieke werken. Hij maakte opnames van vele werken en trad over de hele wereld op. Zowel met zijn eigenzinnige persoonlijkheid als met zijn verbazingwekkende muzikaliteit oogstte hij wereldwijd bewondering.

,,Ik rook. Ik drink. Ik blijf de hele nacht op. Ik neem het ervan. Ik ben overgemotiveerd op alle fronten.”
Leonard Bernstein, vlak voor zijn 70e verjaardag.

,,Ik ben niet geïnteresseerd in het orkest te laten klinken als zichzelf. Ik wil het laten klinken als de componist.”
Leonard Bernstein.

,,Muziek kan het onnoemelijke benoemen en het onkenbare communiceren.”
Leonard Bernstein.

,,Techniek is communicatie. De twee woorden zijn synoniemen voor dirigenten.”
Leonard Bernstein.

,,Dit is ons antwoord op geweld: de muziek intenser, mooier en toegewijder spelen dan ooit tevoren.”
Leonard Bernstein.

,,Om grote dingen te bereiken, heb je twee dingen nodig: een plan en net niet genoeg tijd.”
Leonard Bernstein.

,,Leven zonder muziek is ondenkbaar. Muziek zonder leven is academisch. Dat is waarom ik muziek volledig omarm.”
Leonard Bernstein.

,,Neem deze openingsmaat van Brahms’ eerste symfonie. Het telt 55 noten, gespeeld door 100 instrumenten en de dirigent moet ze allemal kennen, anders heeft hij überhaupt het recht niet het podium op te lopen. En dat is nog maar de eerste maat van de 1260 in deze symfonie.”
Bernstein in 1955 over Brahms’ werk.

,,Ik heb één vraag: geeft het me een orgasme?”
Bernstein tegen een collega toen hem gevraagd werd of hij Mahlers tiende symfonie wilde dirigeren.

,,Mensen onderwijzen, dat was zijn favoriete bezigheid. Afstammend van rabbi’s, was hij een rabbi in zijn hart, een meester. Gewoon naar Lenny luisteren was educatie. Ik weet het als geen ander, omdat ik ongeveer vanaf mijn eerste dag op aarde door hem onderwezen werd. Er was niets dat hij liever deed dan nieuwe gedachten stimuleren in, vooral, jonge geesten.”
Bernsteins broer Burton op www.leonardbernstein.com.

,,Eén van de meest zwaargetalenteerde en succesvolle musici in de geschiedenis van Amerika.”
The New York Times na zijn overleden in 1990.

,,Ik ging met een vriend naar een repetitie van hem in Rome, om te proberen een auditie bij hem te regelen. Ik had namelijk een aanbevelingsbrief nodig. Toen we tegenover hem stonden, zeiden we: we zijn Russische musici, geëmigreerd naar het westen. Dat is alles wat we konden zeggen. Hij had een enorme grijns op zijn gezicht en zei: Russische musici? Ik houd van jullie! Wat kan ik voor jullie doen?”
Victor Yampolsky, muzikaal directeur van het Peninsula Music Festival.

“Ik was nog jong, maar waar ik van onder de indruk was, was zijn buitenzinnige nieuwsgierigheid en zijn oprechte openheid voor andere meningen. En dat hij ervan hield om met jonge mensen te werken. Hij stond heel erg open voor mijn impulsen, terwijl ik die bijna instinctief gaf. In hem zat een fantastisch verlangen om iedere dag een beetje beter te begrijpen waarom we eigenlijk muziek maken.”
Thomas Hampson in ‘Bernstein: The Best of All Possible Words’.

,,Hij was een complexe, complexe man, en complexe mensen hebben complexe persoonlijke levens.”
Dirigente Marin Alsop, die hem in de jaren tachtig meemaakte.

,,Hoewel hij in beroemdheid baadde, buitte hij nooit zijn macht uit. Elke avond gaf hij alles wat hij had.”
Muziekcriticus Alex Ross in ‘The Legend of Lenny’, The New Yorker.