Gal James, onthoud die naam. De 32-jarige Israëlische is met haar gouden sopraan en magnetische uitstraling een vrouw om van te dromen. Een klein groepje bevoorrechten mocht vanmiddag van haar genieten in Het Staetshuys in Amsterdam, tijdens het Grachtenfestival. Een heerlijk uur.

Soms, niet vaak, heb je van die concerten waar je blanco binnenkomt, niet wetend wat je moet verwachten, en waar je vervolgens helemaal ‘vol’ weer vertrekt. Vol van een opera, vol van een aria, vol van een dirigent, vol van een zanger, een zangeres.

Het liedrecital van sopraan Gal James in Het Staetshuys aan de Herengracht in Amsterdam was voor mij zo’n concert. Ik kende James niet, wist niet wat ik van haar moest verwachten, maar stapte naar buiten met slechts één gedachte: haar wil ik vaker horen.

James zong diverse liederen van Richard Strauss. Liederen als ‘Zueignung’, ‘Morgen’ en de beroemde ‘Vier letzte Lieder’. Als toetje zong ze twee Israëlische volksliedjes. Dat alles uitstekend, gevoelig begeleid door de Poolse pianist Pawel Poplawski.

Eigenlijk was het schitterende zaaltje in Het Staetshuys te klein voor Strauss en zeker voor James’ grootse stem. Normaal iets om je aan te ergeren, maar in dit geval niet. Ik ervoer het juist als een prachtkans om zo’n bijzondere stem van dichtbij te horen.

James heeft het allemaal. Haar stem is van goud, van hoog tot laag, en haar zang is gracieus, vol stijlgevoel en charme. De Strauss-liederen vloeiden als één stroom uit haar mond en ze creëerde precies de dromerige sfeer die de lyrische, slepende melodieën ademen.

Die knappe muzikaliteit kwam dubbel zo overtuigend over door haar magnetische uitstraling. Haar starende, dromende ogen, de emoties op haar gezicht, de traagheid van haar bewegingen: ze palmde me helemaal in. Als een klassieke diva. Of nog verhevener: een vorstin.

Als ik me niet vergis, worden buitengewone artiesten gekenmerkt door precies deze combinatie – een weergaloze strot en een imponerend voorkomen. James is zo’n buitengewone artiest. Eentje voor wie geen operahuis te klein is.

De sopraan is op 25 november nogmaals met de ‘Vier letzte Lieder’ in Nederland te horen, dan in de Doelen in Rotterdam, tijdens een concert van het Oslo Filharmonisch Orkest. Zie voor meer informatie haar website www.galjames.com.

Het Grachtenfestival duurt nog tot en met 22 augustus en bevat nog diverse vocale concerten. Zie voor meer informatie de website van het Grachtenfestival.