In het Amsterdamse Felix Meritis heeft Gunay Uslu, staatssecretaris van Cultuur en Media, gisteravond de Johannes Vermeerprijs 2023 uitgereikt aan mezzosopraan Tania Kross. Gunay Uslu: ‘Tania Kross is een rolmodel voor andere makers. Ze heeft deuren geopend, en blijft dat steeds doen. Onder meer door zich binnen het Koninkrijk in te zetten voor muziekeducatie. Zo laat zij de jongere generatie kennismaken met al het moois en meeslepends dat muziek te bieden heeft. En bijna nog belangrijker: ze is ook een groot verbinder, die bruggen bouwt tussen mensen en muziekgenres.’

Tijdens de feestelijke bijeenkomst in Felix Meritis, die werd gepresenteerd door Ab Nieuwdorp, ging Giovanca Ostiana in gesprek met prijswinnaar Tania Kross. Zij spraken onder meer over de zangcarrière van Tania en het prijzengeld dat zij wil besteden aan de restauratie op Curaçao van een klein theater en de realisatie van een groot theater. Dirigent en pianist Ed Spanjaard las de door hem geschreven laudatio voor. Het vaste ensemble van Tania speelde twee speciaal door Bob Zimmerman gearrangeerde werken en Tania zelf zong de Aria van Anita uit de opera Katibu di Shon. De aria werd visueel ondersteund door een videomapping van Frouke ten Velden die onder meer hoogtepunten toonde uit Tania’s zangcarrière en persoonlijke leven. De video is nu ook te zien bij het Ministerie van OCW. Voorzitter Marise Voskens las het rapport voor van de jury, die unaniem voor Tania Kross koos.

Uit het juryrapport: ‘Mezzosopraan Tania Kross ontvangt de prijs vanwege haar toonaangevende internationale zangcarrière en de vernieuwende wijze waarop zij opera breed toegankelijk maakt en een uiteenlopend publiek aanspreekt, verbindt en inspireert. De jury is onder de indruk van de wijze waarop Kross haar metier uitoefent en de vernieuwende manier waarop zij bruggen slaat en verbindt. Met haar passie voor operamuziek en haar bijzondere artistieke kwaliteiten weet zij keer op keer te ontroeren en te inspireren. Ook zet zij bredere kanalen in om haar muzikale doelen te bereiken. Zo is zij een graag geziene gast op de Nederlandse televisie, waar zij haar liefde voor klassieke muziek uitdraagt. Door haar professionaliteit en aanstekelijke enthousiasme ontsluit zij een kunstvorm die ontoegankelijk leek voor een groot en hedendaags publiek.’

De Johannes Vermeerprijs is de staatsprijs voor de kunsten en bestaat uit 100.000 euro. De winnaar kan het bedrag besteden aan een speciaal project binnen het eigen werkterrein. De Nederlandse regering heeft de prestigieuze prijs in 2008 ingesteld om uitzonderlijk artistiek talent te eren en te stimuleren. De organisatie van de prijs is in handen van de zes rijkscultuurfondsen met het Mondriaan Fonds als penvoerder, en kan worden toegekend aan in het Koninkrijk der Nederlanden werkende en/of wonende kunstenaars uit alle artistieke disciplines. De prijs werd eerder uitgereikt aan Arnon Grunberg, Natasja Kensmil, Rineke Dijkstra, Ivo van Hove, Janine Jansen, Iris van Herpen, Steve McQueen, Michel van der Aa, Irma Boom, Rem Koolhaas, Marlene Dumas, Erwin Olaf, Alex van Warmerdam en Pierre Audi. De jury bestaat dit jaar uit Marise Voskens (voorzitter), Margot Dijkgraaf, Afaina de Jong, Hicham Khalidi en Bas Kosters.

In september werd de toekenning van de Vermeerprijs aan Tania Kross bekend gemaakt.