De eerste opera van Dmitri Sjostakovitsj kent een absurd verhaal. In de onlangs op cd uitgebrachte productie van het Mariinsky Theater onder leiding van Valery Gergiev wordt dat verhaal briljant van muziek voorzien. Met dank ook aan de geweldige solisten.

In de jaarlijkse opera-enquête van Die Welt hebben Duitse muziekcritici een productie van Charpentiers opera Louise uitgeroepen tot de beste productie van het afgelopen seizoen. Over het beste operahuis was geen overeenstemming.

Het had een voetbalwedstrijd kunnen zijn: voor de rust wisten Het Gelders Orkest en de solisten weinig te bakken van Die Lustige Witwe, maar na de rust herstelden ze zich enigszins en sleepten ze er toch nog een gelijkspel uit. Alleen is dat niet wat je wilt zien in een concertzaal.

Wie is de mooiste in het land? Dat is de simpele vraag waar een grote operacompetitie van ZDF, 3sat en Classica om draait. Sinds mei worden dertig toptitels op de Duitse tv uitgezonden, waarna in december een selectie van tien om de hoofdprijs strijdt.

Kunst, seks en dood, daar gaat Les Contes d’Hoffmann over volgens de Franse regisseur Olivier Py. Dat voert hij zeer consequent door in zijn productie, die in 2002 met veel beroering in Genève in première ging en onlangs op dvd verscheen bij BelAir.

Het is zowel één van de meest bekende als één van de meest halsbrekende aria’s ooit geschreven: ‘Der Hölle Rache’ uit Die Zauberflöte van – hoe kan het ook anders – Mozart. Ondanks de hoge moeilijkheidsgraad hebben vele sopranen zich aan de aria gewaagd. Een portret in beeld van enkele vertolkingen. Met dank aan Youtube.

Woensdag treed Magdalena Kožená op in het Concertgebouw. De Tsjechische mezzosopraan heeft tot nu toe een niet gering aantal van elf cd’s en dvd’s geproduceerd in haar carrière. Basia Jaworski bespreekt er twee van.

Woensdag 25 augustus zal de bekende mezzosopraan Magdalena Kožená haar Tsjechische stemgeluid wijden aan enkele Franse chansons, tijdens een concert met het Koninklijk Concertgebouworkest in het Concertgebouw. Mariss Jansons dirigeert.

Orkestbakken zijn een zeker risico. Dat bleek tijdens een uitvoering van Rusalka op het Glyndebourne Festival. Titelvertolkster Ana Maria Martinez struikelde en verdween in de bak. Ze werd naar het ziekenhuis gebracht, maar de schade bleek mee te vallen.

Tijdens de Hans Gabor Belvedere Gesangswettbewerb in Wenen werden dit jaar voor het eerst alle prijzen door één zanger gewonnen: Pretty Yende. Een klinkende overwinning, maar de Zuid-Afrikaanse moest van ver komen. Hieronder haar bijzondere relaas over hoe ze van een zestienjarige die niet wist wat opera was, veranderde in een veelbelovende sopraan.