Op steekproefbezoek bij de Komische Oper in Berlijn krijg je de indruk dat het operahuis dolgraag modern wil zijn. Jammer genoeg uit zich dat vooral in slechte regie, die met z’n lompe kont pal voor het muzikale uitzicht gaat staan. Dat kan toch niet de bedoeling zijn?

Gioacchino Rossini schreef maar weinig serieuze opera’s. Ze zijn dan ook niet zo bekend. Ermione uit 1819 helemaal niet. Maar het is een prachtig werk. Zeker als het uitgevoerd wordt door zo’n overtuigende cast als in de versie van het Rossini Opera Festival, pas op dvd uitgebracht.

Calixto Bieito staat bekend als choqueerder. Zo’n regisseur bij wie regelmatig mensen weglopen. Maar op schandalen is hij helemaal niet uit, vertelt hij in Berlijn. Hij laat zich in zijn werk alleen door niets en niemand beknotten. Want vrijheid is zijn hoogste goed. „Alles kan op het toneel.”

Peter Gelb, de directeur van de Metropolitan Opera in New York, streek in seizoen 2007/2008 maar liefst 1,5 miljoen dollar aan salaris op – 36 procent meer dan het jaar ervoor. Inmiddels zit zijn operahuis flink in de financiële puree.

De gerenommeerde dirigent Sir Eward Downes is vorige week overleden. Hij pleegde samen met zijn vrouw ‘zelfmoord onder begeleiding’ bij een Zwitserse organisatie. Downes was tientallen jaren actief bij het Royal Opera House en dirigeerde ook het Radio Filharmonisch Orkest.

Zowel regisseur Jean-Pierre Ponnelle als collega Pierre Audi zette ooit een cyclus Monteverdi-opera’s op het toneel. De reeksen werden verfilmd en uitgebracht. Dat leent zich uitstekend voor een vergelijkend onderzoek. Eentje waarin beide heren elkaar niet veel ontlopen.

Onbekende opera’s zijn altijd de moeite van het zien waard, maar er kleeft wel een risico aan: het kan dat het werk niet ten onrechte onbekend is gebleven… Tijdens het eerste, zeer ongeloofwaardige deel van Marcella van Umberto Giordano denk je dat dat laatste het geval is. Het sterk lyrische slot zet gelukkig weer wat recht.

In de regelmatig terugkerende rubriek ‘Opera over de grens’ worden belangrijke premières die onlangs in internationale operahuizen plaatsvonden op een rijtje gezet. Deze keer het geslaagde operadebuut van popartiest Wainwright en een Tosca vol sterren in Londen.

De Zuid-Afrikaanse sopraan Pretty Yende heeft het ‘Internationalen Hans Gabor Belvedere Gesangswettbewerb’ in Wenen gewonnen. Ze won – voor het eerst in de geschiedenis van het concours – alle hoofdprijzen. Vorig jaar won Yende het Internationaal Vocalisten Concours in Den Bosch.

Een leuk avondje Mozart, zo kun je het eerste Robeco Zomerconcert in de reeks ‘Schoonheid van de stem’ samenvatten. Schoon was de stem in kwestie – die van Franziska Gottwald – zeker. Beschaafd was de begeleiding van de Radio Kamer Filharmonie onder leiding van Andrea Marcon.