Het verhaal gaat dat keizer Frans Jozef, in tegenstelling tot zijn vrouw Sissi, niet vaak naar het operahuis in Boedapest kwam – nota bene door hemzelf grotendeels gefinancierd. De reden: hij kon er niet tegen dat het gebouw mooier was dan ‘zijn’ operahuis in Wenen.

Sinds vorige week vrijdag bruist Boedapest van het lentefestival, een cultureel festijn waarmee de lente ‘geopend wordt’. Tentoonstellingen, speciale evenementen, dans- en theatervoorstellingen, concerten: er vindt van alles plaats. Ook opera. Place de l’Opera is erbij.

Als het om Hongaarse cultuur gaat, zwaait Budapest stevig de scepter. De hoofdstad zuigt als het ware al het culturele leven naar zich toe. Voor andere steden is het daardoor niet makkelijk zich te profileren. Maar cultuur is er wel degelijk aanwezig. Zoals in het zuidelijke Szeged, waar een prachtig theater staat: het Szegedi Nemzeti Színház.