Bloot, geweld, nepbloed en wonderschone madrigalen vormen de ingrediënten van de bizarre muziektheatervoorstelling Gesualdo, over de Italiaanse madrigalencomponist en gestoorde geweldpleger Carlo Gesualdo. Het Nederlands Kamerkoor ging voor het Holland Festival een samenwerkingsproject aan met het grensverleggende theatercollectief De Warme Winkel. Het leverde een citatenvoorstelling op met veel naakt.

Het Nationale Ballet durft het aan om te concurreren met evenknie De Nationale Opera door onder de titel Tristan + Isolde een gedanste versie van het beroemde liefdesverhaal te presenteren, in het kader van het Holland Festival. Met Wagner heeft de voorstelling niets te maken.

De Britse componist George Benjamin toont zich tijdens het Holland Festival in verschillende evenementen als een veelzijdig musicus. Als componist van vijf werken, waaronder twee opera’s, als dirigent van zijn nieuwe opera Lessons in Love and Violence, maar ook als pianist/begeleider van een geluidloze film uit 1921, ‘Der müde Tod’ .

George Benjamin en zijn librettist Martin Crimp laten zien dat ze in staat zijn het enorme succes van Written on Skin te evenaren. Hun nieuwe opera Lessons in Love and Violence, is een compact werk vol ingehouden spanning. Een psychologische thriller à la Hitchcock.

Het Holland Festival en De Nationale Opera tekenen op 25 juni voor de Nederlandse première van Lessons in Love and Violence, een nieuw werk van George Benjamin. Achter de intrigerende titel gaat een gruwelijk koningsdrama schuil. Peter Franken vloog naar Londen en verdiepte zich in de achtergronden van de opera.