Het is een Massenet die niet vaak gespeeld wordt: Thaïs. Over de kwaliteit van de opera zegt dat echter weinig, zo bewees de Metropolitan Opera in New York woensdagavond met een ronduit geslaagde, zelfs opwindende uitvoering.

Met veel succes bracht de Oper Bonn op zondag 18 mei de weinig gespeelde opera Thaïs in première. In de geslaagde enscenering van Francisco Negrin gaf sopraan Nathalie Manfrino de courtisane van Jules Massenet prachtig gestalte.

De productie van Massenets Thaïs van de Metropolitan Opera is muzikaal zeer fraai, met een schitterend koor en orkest en een verrukkelijke Renée Fleming in de hoofdrol. Als drama vind ik het echter te ‘clean’. Wat meer zweet en tranen hadden best gemogen.

Met een nieuwe uitgave van Massenets Thaïs, met in de titelrol Barbara Frittoli, vulde Arthaus Musik onlangs de schaarse opnameverzameling van de opera aan. Want vaak wordt het stuk niet uitgevoerd of opgenomen. Toch is er wel wat vergelijkingsmateriaal. Bijvoorbeeld een Thaïs met Eva Mei.

Spektakel kan de Turijnse productie van Thaïs uit 2008 niet ontzegd worden. Maar het blijft allemaal symbolisch en onpersoonlijk, zodat iets als een verhaal geheel ontbreekt. En dat maakt de voorstelling een slome bedoening, ondanks de intrigerende muziek en de mooie Barbara Frittoli.